Al·lèrgia a la llet: símptomes, causes, dieta i tractament

L’al·lèrgia a la llet de vaca és el tipus d’al·lèrgia alimentària més freqüent en lactants i nens petits. Afecta al voltant del 2,5% dels nens dels dos primers anys de la seva vida (1).

Heu estat al·lèrgics a la llet tota la vida? O se li ha diagnosticat al·lèrgia a la llet al vostre petit? Donada la gravetat dels símptomes que pot provocar aquesta afecció, la vostra preocupació és molt vàlida. Per ajudar-vos a afrontar aquesta malaltia, a vosaltres o al vostre fill, és molt important que tingueu coneixement dels possibles desencadenants, factors de risc i opcions de gestió d’una al·lèrgia a la llet. Seguiu llegint per saber-ho tot.

Què és l’al·lèrgia a la llet?

L’al·lèrgia a la llet, com el terme indica, és una reacció al·lèrgica o resposta del cos a determinades proteïnes presents a la llet. Les persones amb al·lèrgia a la llet solen ser al·lèrgiques a la llet i als productes lactis. Aquesta al·lèrgia és un dels tipus d’al·lèrgies als aliments més freqüents en nens (2).

Tot i que la llet de vaca és el desencadenant més comú d’una al·lèrgia a la llet, fins i tot la llet de búfals, cabres, ovelles i altres mamífers pot causar una resposta al·lèrgica. La proteïna alfa-caseïna S1 present a la llet de vaca és la causa més freqüent d’al·lèrgies a la llet.

A continuació es discuteixen els símptomes comuns associats a l’al·lèrgia a la llet.

Signes i símptomes d'al·lèrgia a la llet

Els nens que tenen al·lèrgia a la llet solen tenir una reacció lenta. Normalment comencen a presentar els símptomes durant un període de temps, que pot passar diverses hores o fins i tot dies després. Els símptomes d'una al·lèrgia a la llet amb una reacció lenta que es produeix principalment en nens són (3):

• Femtes aquoses, que poden contenir traces de sang o moc de vegades
• Rampes d'estómac
• Erupcions a la pell
• Diarrea
• Tos
• Còlics, que es produeixen en nadons
• Un nas corrent
• No guanyar alçada i pes
• Ulls plorosos

Alguns signes i símptomes poden desenvolupar-se bastant ràpidament, per exemple, en pocs segons a hores. Aquests símptomes inclouen:

• Ruscs
• Vòmits
• Nàusees
• Respiració sibilant
• Sensació de picor al voltant dels llavis
• Llavis, gola o llengua inflats

En casos rars, un nen amb al·lèrgia a la llet també pot desenvolupar una reacció greu anomenada xoc anafilàctic (4). Si observeu inflor dels llavis, la gola o la boca al vostre fill, es deu a aquesta reacció. Un xoc anafilàctic també pot provocar una caiguda de la pressió arterial, dificultats respiratòries i pot provocar una aturada cardíaca si no s’administra un tractament ràpid.

Tot i que l’al·lèrgia a la llet pot no semblar massa amenaçadora, pot causar reaccions letals en alguns nens i adults. Com ja sabeu, la causa principal d’aquestes al·lèrgies és la reacció a una o més proteïnes que es troben a la llet.

Per saber una mica més sobre els possibles factors que podrien causar una al·lèrgia a la llet, desplaceu-vos cap avall.

Causes i factors de risc de l’al·lèrgia a la llet

La resposta immune del cos a algunes proteïnes que es troben a la llet i als productes que contenen llet és la principal causa d'al·lèrgia a la llet. En aquells amb al·lèrgia a la llet, el cos identifica algunes proteïnes de la llet com a nocives i desencadena la producció d’anticossos anomenats immunoglobulina E (IgE) per neutralitzar la proteïna.

Després, cada vegada que entreu en contacte amb la proteïna, els anticossos IgE els identifiquen i indiquen que el vostre sistema immunitari allibera histamina i altres productes químics. Aquesta versió dóna lloc a una sèrie de símptomes al·lèrgics (5).

Alguns factors poden augmentar el risc de desenvolupar aquesta al·lèrgia. Inclouen:

• Altres al·lèrgies existents
• Dermatitis atòpica o èczema: aquesta malaltia de la pell que provoca la inflamació i la picor de la pell i pot augmentar el risc de desenvolupar al·lèrgies a la llet i altres al·lèrgies alimentàries.
• Antecedents familiars: aquells amb antecedents familiars d’al·lèrgia a la llet o d’altres tipus d’al·lèrgies com la febre del fenc, urticària, asma o èczema tenen un major risc de desenvolupar la malaltia (6).
• Períodes més breus d’alletament matern: pot comportar un risc elevat de desenvolupar una al·lèrgia a la llet als lactants (6).
• Edat: l’al·lèrgia a la llet és més freqüent en nens que en adults. Això es deu al fet que el sistema digestiu dels nens encara està en desenvolupament (1).

Ara que ja coneixeu els principals desencadenants de l'al·lèrgia a la llet i com es produeix, anem al següent tema que ens preocupa.

Moltes persones tendeixen a confondre l’al·lèrgia a la llet amb la intolerància a la lactosa a causa de la similitud dels símptomes que presenten ambdues afeccions. Tot i això, tots dos són diferents. Com se sap si té al·lèrgia a la llet o intolerància a la lactosa? Anem a esbrinar.

Al·lèrgia a la llet vs. Intolerància a la lactosa

Per saber si teniu al·lèrgia a la llet o intolerància a la lactosa, heu de ser conscients de les principals diferències entre ambdues (7).

• Implica el sistema immunitari.
• És una resposta immune del cos a algunes proteïnes de la llet i dels productes lactis.
• Condueix a l'alliberament d'histamina i altres productes químics que causen símptomes d'al·lèrgia.
• Els símptomes poden ser de lleus a greus.
• És més freqüent en nens, més en nadons.

• Implica el sistema digestiu.
• Es produeix per la incapacitat del cos per produir lactasa, que és un enzim que es necessita per digerir la lactosa (un sucre de la llet).
• La lactosa no digerida es pot moure al còlon, on pot ser desglossada per bacteris i causar símptomes d’inflació.
• Els seus símptomes són incòmodes, però difícilment perillosos o greus.
• És freqüent en adults.

Aquestes diferències us poden ajudar a entendre si teniu al·lèrgia a la llet o intolerància a la lactosa.

Si observeu els símptomes de l’al·lèrgia a la llet en vosaltres mateixos o en el vostre fill, és així